Usando la nanotecnología, los investigadores han investigado la primera rectena óptica, un dispositivo que combina las funciones de una antena y un diodo rectificador, capaz de convertir la luz directamente en corriente continua. Estos pueden ser mucho más eficientes que las actuales células solares.
Las rectenas ópticas se inventaron en 1964, con una eficiencia del 1% con lo cual no se conseguía mucha electricidad, pero los nuevos investigadores aseguran que pueden elevar esta eficiencia al 40%.
En los nuevos dispositivos diseñados por ingenieros del Instituto de Tecnología de Georgia, son unas placas con millones de nanotubos alineados sobre un sustrato conductor. Estos nanotubos de carbono actúan como antenas para captar la luz del sol o de otras fuentes. A medida que las ondas de luz golpean las antenas de nanotubos, crean una carga oscilante que se mueve a través de dispositivos rectificadores conectados a ellos. Los rectificadores se encienden y apagan con la frecuencia de un petahercio (un millón de gigahercios). Y así consiguen generar una pequeña corriente continua.
Las rectenas ópticas podrían proporcionar una nueva tecnología para fotodetectores que trabajarían sin necesidad de refrigeración, recolectores de energía que convertirían el calor residual en electricidad. Los investigadores esperan impulsar la producción a través de técnicas de optimización y poder crear una antena receptora con potencial comercial para este año. Un estudio afirma que es posible aumentar la eficiencia del dispositivo reduciendo la resistencia de los elementos de la placa.
Baratunde Cola, un profesor asociado en el instituto de Tecnología de Georgia explicó que gracias a esta tecnología se podrían hacer células solares dos veces más eficientes que los actuales y además con un precio diez veces menor.
Gracias a esta antena óptica que convierte luz en electricidad directamente conseguiríamos mayor eficiencia en los paneles solares y un ahorro significativo en los costes de producción. Por lo tanto, es una tecnología muy interesante de desarrollar para conseguir mayor eficiencia en las instalaciones fotovoltaicas.
Fuentes| Phys
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