El café es uno de los mayores recursos económicos de Nicaragua, un recurso natural que se ha utilizado durante siglos para abastecer al país y también un valor importante en sus exportaciones, que además da de comer a muchísimas familias.
El procesamiento del café ha evolucionado con los años, pero siempre se ha utilizado agua en el proceso. La falta de recursos para el tratamiento de aguas residuales producidas en el procesamiento del café es un problema importante en varias regiones de Nicaragua, así que varios cafetaleros han encontrado una creativa solución: generar biogás a partir de los desechos de café de sus producciones, para tratar el agua utilizada en el procesamiento del café y también para conseguir energía eléctrica.
Los precursores de esta iniciativa observaron que las aguas residuales del procesamiento del café producían numerosos problemas ambientales y sanitarios, y decidieron implantar en ocho fincas de café de diferentes tamaños un sistema de producción de biogás a partir de los desechos, con los cuales conseguían sanear todo el agua residual producida. El biogás tiene como promedio un poder calorífico entre 18,8 y 23,4 MJ/m³.Este gas se puede utilizar para producir energía eléctrica mediante turbinas o plantas generadoras a gas, en hornos, estufas, secadores, calderas u otros sistemas de combustión a gas.
Este proyecto, denominado Energía y Manejo Sostenible de Desechos del café, está promovido por UTZ Certified y ha demostrado que es posible generar biogás a partir de los desechos del café, que permite proteger los recursos hídricos mediante el tratamiento de los vertidos de las moliendas de café, mitigando así el daño produciendo en el medio ambiente. Los resultados que ha logrado el proyecto varían desde prevenir la deforestación local de árboles nativos a mejores ambientes domésticos para las familias que reemplazaron la leña por estufas a gas.
Los logros conseguidos con la implantación de este nuevo sistema son:
– Tratamiento de casi todo el agua contaminada durante el procesamiento del café
– Ahorro de la mitad del agua utilizada durante el despulpe y lavado del café
– Generación de una gran cantidad de biogás, que se usa en los hogares y las moliendas de café
– Prevención de emisiones de gases de efecto invernadero
El biogás es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos específicos, por las reacciones de biodegradación de la materia orgánica, mediante la acción de microorganismo y otros factores, en ausencia de oxígeno. La producción de biogás por descomposición anaeróbica es un modo considerado útil para tratar residuos biodegradables, ya que produce un combustible de valor además de generar un efluente que puede aplicarse como acondicionador de suelo o abono genérico.
Fuentes| UTZ
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