En los próximos años el mercado de las baterías de coches eléctricos e híbridos enchufables usadas que llegará al mercado será muy importante. Unos packs que habrán terminado su vida útil en el sector del transporte, pero que seguirán siendo muy interesantes en otros como el almacenamiento en el hogar, y que para 2035 supondrá la llegada al mercado unos 65 GWh de baterías procedentes de vehículos eléctricos cada año.
Pero un informe de la consultora Lux Research ha puesto sobre la mesa un interesante debate. Reciclar o reutilizar. A mucha gente le sonará lo mismo, pero son dos formas de dar una nueva vida a una batería.
La reutilización propone usar las mismas celdas, sin ningún cambio más que el de aplicación. Estas baterías con el paso de los ciclos de carga y descarga irán perdiendo capacidad hasta ser poco interesantes para aplicaciones como alimentar el motor de un coche eléctrico. Gracias a esta opción según Lux Research, un pack de 11 kWh tendrá un coste de unos 4.600 dólares, mientras que un pack de nueva producción de 7 kWh estará en torno a los 6.000 dólares.
Por su parte el reciclado propone devolver esas baterías a la fábrica, y recuperar todos los materiales que puedan ser usados para crear un nuevo pack.
Aunque la reutilización pueda parecer a primera vista la mejor opción, desde Lux research se indica que a medio plazo esta se enfrenta a algunos retos a superar. Uno de ellos será la economía de escala. Con el incremento de la misma, el coste de fabricar una batería nueva caerá de forma drástica año tras año. Esto tendrá como resultado packs cada vez más baratos, y que cuentan con el total de su capacidad y prestaciones.
La reutilización basa su potencial precisamente en su economía. Ahora mismo es más barato reutilizar que reciclar, pero como hemos visto, esto con el tiempo se invertirá hasta el punto donde sea igual o incluso más barato simplemente por la escala.
Entre los que apuestas por el reciclaje está Tesla. El fabricante norteamericano ha indicado que los cátodos de litio NCA que montan las baterías del Model S y X, no son adecuados para soluciones para el hogar. Por su lado otros fabricantes, como BMW, Mercedes o Nissan, apuestan por reutilizar las baterías de sus coches directamente.
Para los expertos, la solución es optar por las dos soluciones. A corto plazo reutilizar las baterías que lleguen al mercado de ocasión, y prepararse para optar por el reciclaje cuando el número de baterías sea mucho más elevado.
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