Aquila, el avión no tripulado fabricado por Facebook ha realizado su primer vuelo real y a tamaño completo.“Después de estar volando con una versión más pequeña de durante varios meses, esta ha sido la primera vez que volamos con la máquina a tamaño completo”, ha escrito Jay Parikh, ingeniero jefe de Facebook, en un mensaje publicado en la página web del grupo.
Para el que no lo sepa, Aquila es un avión impulsado por energía solar que tiene como uno de sus objetivos llevar Internet a millones de personas en aquellos lugares más difíciles de alcanzar.
La prueba había tenido lugar en Yuma Proving Ground, una base militar de pruebas situada en Arizona (suroeste). El proyecto de Facebook es crear una red con este tipo de aviones solares, colocándolos en forma geoestacionaria a gran altitud y, de esa manera, lograr que el 60% de la población que no tiene Internet logre una conexión asequible.
Según ha detallado la red social, en su primera prueba a tamaño real, Aquila voló a una pequeña altitud durante 96 minutos, tres veces más tiempo de lo que se había previsto inicialmente. Esto ha permitido recoger datos para verificar sobre condiciones reales las reacciones de aviones no tripulados con turbulencia o viento, la aerodinámica, la fiabilidad del sistema de piloto automático o de su consumo de energía.
“Aquila está diseñada para ser muy eficiente, por lo que puede volar hasta tres meses seguidos. Este dron tiene la envergadura de un avión de pasajeros, pero a velocidad de crucero va a consumir sólo 5.000 vatios, lo mismo que tres secadores de pelo”, explicó Parikh.
“En las próximas pruebas, vamos a volar a Aquila más rápido, más alto y durante más tiempo, de manera que podamos elevarlo por encima de 60.000 pies. Cada prueba nos ayudará a aprender más rápido y avanzar hacia nuestro objetivo”, finalizó.
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