La mayoría de vosotros estaréis familiarizados con los términos vatio (W), kilovatio (kW), vatio hora (Wh) y kilovatio hora (kWh). Son términos que se usan en el día a día y más entre gente que nos dedicamos o nos gusta trastear en el mundillo de la energía. Pero, ¿Sabes lo que es un kilovatio? Te explicamos la diferencia entre un kW y un kWh.
Empezaremos por el principio. Un
error muy común es mezclar los conceptos potencia y energía. Por mucho que nos
esforcemos, muchísima gente se equivoca con estos dos conceptos. Tiene perdón
en caso de la gente que no es experta en el tema, pero no es la primera vez (ni
la última) que lo veo en un medio de comunicación.
Potencia o Energía. kW o kWh
Los primero, hay que diferenciar
entre potencia y energía. Según Wikipedia, la energía se define como la
capacidad para realizar un trabajo. La potencia, en cambio, es la cantidad de
trabajo realizada en una unidad de tiempo. Es probable que estas dos
definiciones no os hayan solucionado nada.
Vayamos a un ejemplo gráfico.
Imaginémonos dos niños que están saltando. El primero, está dando muchos saltos
pequeños. El segundo, en cambio, solo realiza un salto, pero de gran altura.
Si nos fijamos en el primer niño,
nos damos cuenta de que la potencia
utilizada para saltar es pequeña, pero para mantener la actividad física
necesitará mucha energía. Muchos saltos de pequeña potencia, necesitan mucha
energía.
Si nos fijamos en el segundo
niño, nos damos cuenta de que es necesaria una gran potencia para dar un salto
grande, pero como se trata de un solo salto, la energía utilizada es pequeña.
Volvamos ahora a las unidades.
Para medir la potencia, se utilizan los Vatios (W) o los Kilovatios (kW). Por
otro lado, para medir energía generalmente se usan los Julios o Joules (J).
Aunque cuando hablamos de electricidad, la unidad más utilizada es el Vatio
hora (Wh) o el Kilovatio hora (kWh). Es decir, la capacidad de desarrollar un
Vatio o Kilovatio de potencia durante una hora.
Así, si tenemos una bombilla de
100 W encendida durante una hora, habremos consumido 100 Wh o 0,1 kWh. Si cambiamos
esa bombilla por una de tecnología LED de 20 W que alumbra lo mismo, consumiremos 20 Wh o 0,02 kWh. Ahí
es donde aparece el ahorro y la eficiencia energética.
Quizá te siga sin quedar claro
cuánta potencia son 100 W o 1000 W. ¿Es mucho o es poco? ¿Puede generarla una
persona?
El ingeniero escocés James Watt,
a quien esta unidad de potencia debe su nombre, trabajó en el desarrollo de las
máquinas de vapor. Durante estos estudios, sacó como conclusión que un caballo,
el animal, era capaz de generar una potencia de 746 W. Lo llamó Horsepower. No confundir con el CV que utilizamos aquí,
que aunque muy similar, no es exactamente lo mismo. Una persona se estima que
puede generar unos 100 W de potencia, aunque lógicamente, variará mucho de un campeón de
halterofilia a una persona sedentaria.
Ahora, os invito a la reflexión.
Imaginaos la cantidad de trabajo que hay al otro lado del cable de nuestro
enchufe cada vez que encendemos la luz, la televisión o el microondas. Por
suerte para nosotros, ese trabajo no se realiza por personas o animales, pero
es un trabajo que al final y al cabo algo o alguien lo tiene que realizar. Buena
parte de ese trabajo proviene de los combustibles fósiles o la energía nuclear. Yo por mi parte,
prefiero el viento, el Sol y el agua.
Gracias Kerman por permitirme la publicación de este artículo.
(Modificado)
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