Durante muchos años en la ciudad de Los Ángeles, los ingenieros han tenido que encender una planta de gas natural para hacer frente al picos de demanda de energía eléctrica del día. Cuando la gente se pone a cocinar y a encender las luces cuando llegan del trabajo se crean unos picos de demanda que deben ser abastecidos.
Si todo sale como está planeado, dentro de 5 años esa central de gas ya no será necesaria. En su lugar, estará el mayor sistema de almacenamiento con baterías del mundo. Un sistema capaz de entregar 100 MW de potencia durante 4 horas. Los picos de demanda seguirán estando ahí, pero esta vez la batería será capaz de abastecerlos sin la necesidad de usar combustibles fósiles. Lo hará con energía solar almacenada durante la mañana de ese mismo día.
Pero la cosa no queda ahí. Después del pico nocturno, la batería será capaz de abastecer el pico de la mañana generador por la gente que se levanta y las empresas que se ponen en marcha. Esta vez, la energía provendrá principalmente de los molinos eólicos.
California ya se está poniendo manos a la obra para llevar a la realidad este ambicioso proyecto, con políticas que obligan a las empresas a reducir sus emisiones de efecto invernadero y aumentar su uso de energías renovables.
Pero no solo se trata de motivos políticos, sino que los números también salen. La empresa local Southern California Edison Co. ha ganado un concurso para reemplazar la central de gas que abastece los picos. Se trata de la primera vez en la historia que un sistema de almacenamiento gana a una planta de generación convencional.
Las baterías son cada vez una tecnología más madura y barata. Solo es cuestión de tiempo que comiencen a ser protagonistas en nuestros sistemas eléctricos.
Fuente | Scientific American Imagen | Flickr
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