El control de las intermitencias de las energías renovables se ha topado con el lento desarrollo de los sistemas de almacenamiento, que además son costosos y necesitarán enormes inversiones. Pero a medida que las renovables se expanden, se hace evidente la necesidad de sistemas de almacenamiento mucho más eficientes y masivos.
En este contexto, surge la solución de un sistema patentado de almacenamiento de calor a gran escala. Pero lo que hace que este sistema sea excepcional es su elección de medio de almacenamiento: arena.
Mediante un proceso patentado por la empresa Polar Night Energy, la electricidad procedente de fuentes renovables como la eólica y la solar fotovoltaica, se convierte en calor y se almacena en esta arena, lo que garantiza un funcionamiento seguro y un ciclo de almacenamiento natural. Además, la arena es un material asequible y abundante que puede soportar temperaturas de 1000 °C o más.
Dentro de esta arena se encuentra un sistema de transferencia de calor diseñado por Polar Night Energy, que facilita el transporte eficaz de energía hacia y desde el almacenamiento. Además, un aislamiento adecuado entre el almacenamiento y el entorno asegura que el calor se conserve durante períodos prolongados, que van desde horas hasta meses, con pérdidas mínimas.
En términos de emisiones, el almacenamiento de calor genera emisiones mínimas, principalmente relacionadas con los materiales y la fase de construcción. Esto significa que las emisiones asociadas con el calor producido proceden principalmente de la fuente de electricidad utilizada para cargar el almacenamiento. En otras palabras, el calor extraído de este sistema es tan limpio como la electricidad que se utiliza para cargarlo.
El almacenamiento de calor se adapta fácilmente a una amplia variedad de aplicaciones. Puede formar parte de sistemas de energía que van desde la calefacción de un edificio individual hasta redes de calefacción urbana a gran escala.
Actualmente, la compañía se centra en dos productos principales: un sistema de almacenamiento de calor con 2 MW de potencia de calefacción y una capacidad de 300 MWh, o un sistema con 10 MW de potencia de calefacción y una capacidad de 1000 MWh.
Además, estos sistemas se pueden escalar para satisfacer diversas necesidades energéticas, por lo que PNE tiene planes de ampliar su gama de productos en el futuro.
Almacenamiento en arena, un sistema validado
La eficacia de la tecnología de almacenamiento térmico en arena se ha demostrado mediante la construcción de su primer sistema comercial de almacenamiento de calor basado en arena para Vatajankoski, una empresa de servicios energéticos en Finlandia Occidental. Este sistema proporcionará calor para la red de calefacción del distrito de Vatajankoski en Kankaanpää, Finlandia.
Además, PNE cuenta con un piloto de prueba en funcionamiento en Hiedanranta, Tampere, que está conectado a una red de calefacción local y suministra calor a varios edificios. Este piloto permite probar, validar y optimizar la solución de almacenamiento de calor.
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